Natanael Vélez
Cuando Nate Vélez, de 24 años, no está en el Ayuntamiento, está en su vecindario organizando reuniones y luchando contra los desiertos alimentarios en los vecindarios urbanos de Springfield. Está impulsando jardines comunitarios, mercados de agricultores y supermercados de calidad que ofrezcan a los residentes mejores opciones de alimentos para apoyar hábitos alimenticios más saludables en la guerra contra la obesidad, la diabetes y otros problemas de salud que enfrenta su comunidad. Nate se graduó recientemente de la Universidad de Western New England y actualmente es administrador de casos de Caridades Católicas. Aunque nació y creció en Springfield, se mudó a Puerto Rico cuando tenía cuatro meses y regresó cuando tenía nueve años.
¿Qué temas le preocupan la mayoría de los días?
Uno de los objetivos de Nate es deshacer el racismo estructural, que lo afecta a él y a los demás todos los días. Una gran manera que él está buscando para hacer esto incluye involucrarse en la jardinería comunitaria, porque "lo que ponemos en nuestros cuerpos no siempre es saludable". Debido a que los vecindarios de color a menudo tienen [acceso solo a] comidas rápidas, la obesidad y la diabetes ocupan un lugar destacado en su lista para ayudar a eliminar.
¿Cómo manejas estos problemas?
Nate dice que hay diferentes maneras de abogar, incluyendo cultivar sus propios alimentos simples e ir al Ayuntamiento ya las reuniones del comité. “Hay muchas maneras de recuperar tu poder”, explica Nate. “Cultiva tu propio cilantro. Estás reclamando tu cuerpo de vuelta. No es fácil, pero hay pequeños pasos que puedes tomar”.
¿Por qué es importante involucrarse?
“Estamos constantemente cegados por el materialismo y la manipulación”, dice Nate. “Si no estamos involucrados en la toma de nuestras decisiones, alguien más que está ganando dinero con nosotros tomará decisiones por nosotros. Es importante hablar. Date prisa y recupera tu poder y tu dinero. Solo tú puedes hacerlo por ti mismo”.
¿Algún otro pensamiento?
“Mi trabajo no es trabajo, es una experiencia de vida”, dice Nate. Estoy trabajando pobre. Soy Springfield. Soy puertorriqueño. Mi mamá me ha enseñado a nunca olvidar tus raíces. La gente se está volviendo demasiado individualista”.